外台戲特色在台灣發揮得最淋漓盡致,不乏宮廟長期支持,各級政府在廿一世紀後也漸有扶植。戲迷認為,縱使外台戲盛況不如早年,但以其與台灣文化緊密連結程度,永不可能消失。
資深劇評人紀慧玲長年關心歌仔戲,觀察外台戲培植一直是民間跑在前面,政府直到廿一世紀後才建立相關政策。例如傳藝中心曾主辦「外台歌仔戲匯演」,近年推出「歌仔戲外台二點○」,包括嚴選經典外台劇作演出,也扶植以外台民戲為主的歌仔戲團。
國藝會也曾於二○○三年策畫「歌仔戲製作與發表專案」,希望輔導歌仔戲劇團創作適合廟口演出的新戲,成功培育春美歌劇團「古鏡奇緣」等外台戲,留存至今。
地方政府也逐漸注入力量。紀慧玲指出,像台北市藝文推廣處舉辦「地方戲曲匯演」十餘年。只是政府雖然試著推廣,外台戲趨勢仍整體往下。
相比於政府力量,紀慧玲認為,民間做的效果更好。像台北保安宮董事長廖武治從一九九四年起舉辦「保生文化祭」,以「民間劇場—家姓戲」的新形式,復活保安宮從清朝起由不同家姓輪值請戲的「家姓戲」傳統,也把外台戲做得更正規化、精緻化。紀慧玲觀察,這對北市起了極佳示範作用。
「外台戲結合民間文化傳統與自由即興風氣,一定永遠存在。」紀慧玲說,雖然外台戲班仍面臨宮廟給的演出戲金相當有限、請戲民眾也變少等困境,但這項從清朝時就有的傳統,雖歷經台語遭壓抑、信仰圈縮小、都市變貌、市場沒落,都始終不變,顯示其中信仰、娛樂乃至台上台下的情感交流,都是維繫其存續的重要力量。
戲迷格雷先生也說,他一直認為台灣的戲曲界非常健康,雖總有人擔心外台戲的未來,但就像西方在一七○○年也擔心藝術從此消亡,其實總有後代會繼續延續這些珍寶。
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