不少人為了控制體重，會注意每天攝取的熱量，甚至刻意減少正餐、避免飲酒，卻習慣在深夜補充食物，認為只要沒有吃太多，就不會對健康造成太大影響。不過，醫師提醒，進食時間也可能與肝臟健康有關，最新研究發現，經常在晚餐後或睡前進食，都有可能增加罹患代謝性脂肪肝或肝硬化的風險。
維爾美院長劉浩文醫師日前在Threads發文分享一項刊登於《Clinical Gastroenterology and Hepatology》的研究，指出研究團隊分析199,155名成年人資料，追蹤時間中位數約16年，進一步探討進食時間與肝臟疾病之間的關聯。研究結果顯示，即使將年齡、身體質量指數（BMI）、每日總熱量、運動量、飲酒習慣及飲食品質等因素全部校正扣掉之後，深夜進食仍與肝臟疾病風險呈現關聯。
研究發現，習慣在晚餐後或睡前吃東西的人，罹患代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）的風險直接飆升36%，發生肝硬化的風險則增加28%。另外，研究團隊進一步排除夜班輪班工作者後，肝硬化風險增加幅度更高達49%；至於不少人採取的168間歇性斷食，很多人實施 168 斷食會選擇不吃早餐，因此研究也針對早餐攝取情形進行分析，結果發現，在調整其他生活習慣及健康因素後，「不吃早餐」跟脂肪肝或肝硬化並沒有顯著關聯。
劉浩文進一步說明，人體具有內在生理時鐘（Circadian clock），肝臟的代謝運作也會受到晝夜節律影響。到了夜間，身體逐漸進入休息狀態，肝臟的「夜間胰島素阻抗」會自然升高，能量消耗率也會下降，如果此時仍持續攝取食物，可能影響身體處理糖分與能量的效率，進而增加脂肪堆積的機會。
劉浩文最後提醒，正在執行168斷食，或希望改善脂肪肝的人，應注意每天的進食時段，不是白天餓肚子，也不是留到半夜大吃，而是試著把晚餐時間往前挪，還給肝臟一個乾淨、不用加班的夜晚。。