台灣已進入超高齡社會，全台逾460萬長者因「免疫老化」形成隱形健康危機。因應秋冬流感劑，衛福部疾病管制署今年首度採購「加強型流感疫苗」，加上健康幣政策加持下，「左流右新」公費疫苗打氣旺，截至本月26日流感已破400萬人打、創下6年同期新高。不過醫師也示警，目前公費加強型疫苗並未涵蓋全長者，流感重症死亡仍以長者為多、除影響呼吸道恐引發肺炎外，甚至會增加中風、心肌梗塞風險接近10倍，建議未符資格長者可考慮接種高劑量疫苗來加強保護力。
2026年度公費流感及新冠疫苗第一階段於10月1日開打，對象包括65歲以上長者等11大類；類別包括標準型流感疫苗約644.9萬劑與加強型流感疫苗約17萬劑；加強型流感疫苗將優先提供安養、長照(服務)機構65歲以上受照顧者及機構所屬工作人員接種。
在健康幣加持下，今年公費疫苗接種踴躍，疾管署長羅一鈞27日表示，截至至10月26日，流感疫苗累計接種約400.8萬人次、創下6年同期新高；新冠疫苗則已累計接種逾118萬人次，兩者都較去年有顯著成長。疾管署日前也宣布追加採購疫苗，流感疫苗20萬開口合約全下單之外，還要再多買10萬，共計追加30萬；新冠疫苗也追加採購17.4萬劑。
不過，國內流感疫情仍處流行期，疾管署統計10/18-10/24門急診仍破10.1萬人次，並新增85重症、28死，其中死亡96.4%為65歲以上長者、78.6%具慢性病史。長者因流感重症死亡不容小覷。
「今年比較不同的是，流感到夏季並未消失。」佳齡健康醫療長劉興政醫師表示，進入超高齡化社會，台灣65歲以上長者已逾總人口數20%，誠如疾管署數據，流感的重症、死亡個案幾乎都以長者為多，主要跟熟齡者免疫系統老化有極大關係。流感疫情一旦變成全年常態性，而非在秋冬季節時加強防治，對全民來說感染風險都增加。
他說，多項研究顯示，流感除了影響呼吸道，可能併發肺炎外，甚至會增加中風7.8倍、心肌梗塞風險提高9.8倍；此外，許多熟齡者更因流感住院後，喪失自理能力而降低生活品質；研究顯示有15% 熟齡確診者會出現嚴重殘疾、失去部分自理能力。
為什麼熟齡者會出現「免疫老化」？劉興政說明，如同身體會老化、頭髮變白般，人類的免疫機制會隨著年齡而老化，負責產生抗體及識別病原體的細胞，其作用能力下降，導致疾病感染風險增加；如年輕人免疫力強、得感冒過去時間比較快，但長者面臨骨骼、肌肉衰退，免疫力反應也會降低，染疫時得需更長時間才會康復、重症風險自然增加。
此外，長者接種一般流感疫苗後，產生的抗體濃度比年輕人低2至4倍。接種疫苗目前仍為預防流感最有效的預防方式，但現行的標準劑量只能提供基礎防護，因此熟齡者更應該考慮升級保護力。
劉興政進一步說明，本次疾管署首度採購的免疫加強型疫苗包含佐劑和高劑量疫苗，前者是透過添加佐劑來強化免疫反應；後者則擁有四倍抗原、可以彌補年紀大長者抗體的流失，尤以歐美已使用多年，安全性與保護力表現良好，研究顯示接種後常見症狀如紅腫、疼痛、微微燒等，跟基礎劑型副作用差不多，長者別過度擔憂而不打。
此外，他也舉例美國德州休士頓大學醫學中心研究也發現，高劑量流感疫苗具抗發炎、預防流感重症外，對長者減緩阿茲海默症、失智症惡化也有初步效果，對長者來說具「一兼二顧」優勢。近期他的診間也有約2成熟齡者，來詢問高劑量與一般疫苗的差異並預約接種。
對於目前流感季如何防護，劉興政仍呼籲在外戴口罩、勤洗手等「老生常談」不可免外，因國人後疫情時代出國頻繁，但國人愛去的日本目前流感疫情升溫，去年也有知名女星不幸逝世憾事，故仍建議有出國旅遊計劃、熟齡、慢性病等高風險族群，可考慮自費升級選擇高劑量加強型流感疫苗，降低流感重症住院風險。