最新的美國情報報告首度披露中國極機密「太空飛機」（spaceplane）的罕見衛星照片，同時警告，北京當局正擴大追蹤美軍的能力，可能在2020年代末部署「天基」（space-based，太空部署）定向能量武器，將攻擊衛星視為嚇阻或阻止外國勢力干預的手段之一，削弱介入台海衝突的能力。
香港《南華早報》28日報導，美國國防情報局（DIA）25日發布的報告中，包括一張由衛星影像公司Maxar於2024年拍攝的可重複使用太空船照片，顯示其類似太空梭的設計與明顯的太陽能板。這架中國極機密的飛行器據信為無人駕駛，外觀更接近美國較小型的X-37B太空飛機。DIA指出，中國的太空飛機任務包括靠近伴隨衛星，在軌道上釋放物體，機動性遠高於傳統衛星。
在最新的
「太空安全挑戰」（Challenges to Security in Space）系列報告
系列報告中，DIA首次提出中國發展天基定向能量武器的潛在時間表，預測可能在2020年代末期成軍。DIA並未具體說明這類武器將使用雷射或高功率微波，但兩者皆可將電磁能量導向目標，進而干擾或破壞衛星。
此外，報告指出，到了2020年代末，中國也可能部署更強大的陸基定向能量系統，藉此影響低地球軌道（LEO）以外的衛星。迄今尚未有任何中國太空船，被公開查證攜帶可運作的定向能量武器。
DIA說，解放軍「可能」將攻擊衛星視為嚇阻或阻止外國勢力干預區域衝突的手段之一。報告引述中國國防學者的觀點，指出偵察、通訊、導航與預警衛星都可能成為標的，以達到「致盲與致聾敵人」的目的。
美國空軍大學（Air University）附設的中國航天研究院（China Aerospace Studies Institute）院長穆瓦尼（Brendan Mulvaney）今年8月曾說，在潛在衝突中，「美國對太空的依賴將遠高於解放軍」，因此破壞這些衛星將對美軍造成不成比例的巨大影響，甚至大幅削弱其介入台海等區域衝突的能力。
然而，中國何時能實戰部署這類武器仍有變數。約翰霍普金斯大學高等國際關係學院太空安全教授格絲瓦米（Namrata Goswami）認為，考量到中國的可重複使用太空船、軌道機動能力，以及長期的定向能量研究，北京可能更快具備實戰能力。
不過，世界安全基金會（Secure World Foundation）太空安全專家薩姆森（Victoria Samson）對此持保留態度。她認為，中國不太可能在2020年代末就部署天基雷射武器，因為這類武器面臨重量、電力需求與追蹤目標的巨大技術瓶頸。但她也警告，一旦克服這些障礙，雷射武器將能在不產生太空垃圾的情況下，干擾或破壞衛星，減輕對中國自家太空船的危險，而且雷射光可能干擾光學感測器，阻礙美國與盟邦衛星監控潛在的台海衝突。
DIA報告指出，解放軍的目標包括奪取太空主導權（space dominance），即控制太空資訊領域，並剝奪對手蒐集情報與通訊的能力。自2018年以來，中國的情報、監視與偵察（ISR）衛星數量已增加超過2倍，截至今年7月已突破510顆。DIA指出，中國的低軌道衛星可在30分鐘內擷取特定地點的影像，而地球同步衛星則能提供「無延遲的持續覆蓋」。
哥倫比亞大學研究員欣克（Garrett Hinck）指出，這張日益擴大的網絡將提升共軍監視美軍基地、物流樞紐與船艦的能力。但他也強調，「看到目標不等於能擊中目標」，追蹤航空母艦等移動目標仍受限於天候、雲層與電戰干擾。儘管有證據顯示，中國正在發展連結感測器與武器的「海空天動態擊殺網」（space-air-sea dynamic kill web），但共軍目前仍無法對航艦進行即時偵測與鎖定打擊。