美國的密西根大學裡有一座全國知名的牡丹花園，每年入冬前枯葉、殘枝的修剪工作，又繁雜又耗費體力，還好校內的田徑隊學生，會主動伸出援手。原本要忙上一個禮拜的工作，運動員們齊心協力，不到一個小時就能全部搞定。
剪下枯葉，抱起成堆枝葉，再搬上卡車。美國密西根大學「狼獾隊」的男子、女子越野田徑隊，每年秋天都會來到校內的牡丹園，協助修剪芍藥、清運，成為固定的年度服務。
這座百年花園，種有木本與草本牡丹，其中草本牡丹就是芍藥。園內收藏1950年以前的芍藥栽培品種，規模名列北美洲最大之列。每逢春天花季，上萬朵花盛開，吸引數千人造訪，賞花人潮多到需要以巴士載送入園。
入秋後，近800株芍藥逐漸進入冬季休眠。園藝師解釋，這時清理莖葉，不只是讓花園整齊，也有助維持植株健康，為隔年開花做好準備。
牡丹花園園藝師莉冰史雷特表示，「剪除莖葉也有助減少延續到下一季的病害，所以對植株健康也非常重要。」
這項傳統由女子越野田徑隊教練麥奎爾發起。他從1970年代就讀密西根大學起，就在這座植物園跑步。隊員平時也經常利用園區訓練，因此主動聯絡園方，希望透過服務表達感謝。
密西根大學女子越野跑隊教練麥奎爾說道，「有些工作他們可能得花上一週，我們靠著這麼多人手，90分鐘就能完成，學生分工一同清理，體會合作凝聚向心力。」
這次實際只花約一小時就完成。首次參與的大一隊員錢普說，暫時放下跑步訓練，和隊友一起做事，讓彼此更加親近。女子隊員高登則是第4次參加，今年也是她代表密西根大學出賽的最後一年。
密西根大學女子越野跑隊隊員高登說：「我看過植物園盛開的景象，真的非常美麗，所以能親手清理、讓它準備過冬，再迎來美麗的春日花開也就更有意義。」
園方也期待田徑隊每年到來，提前幾個月就將活動排進行事曆。園藝師說，隊員四處忙碌、合作默契十足，讓園區充滿活力。