人工智慧(AI)領域的大型企業正陸續籌劃一系列巨額融資交易,用來支付運算硬體的採購成本。隨著資料中心建設快速推進,市場對資金的需求也正在急劇增加。
「華爾街日報」引述知情人士報導,過去幾週,博通公司(Broadcom)一直在籌劃逾500億美元的融資,用於OpenAI的客製化AI晶片。博通與OpenAI正共同開發這款晶片。
知情人士表示,阿波羅(Apollo)和黑石集團(Blackstone)已與博通接洽,希望成為這項交易的貸款機構。目前談判仍處於早期階段,最終融資規模可能會有所變動。
另據知情人士透露,甲骨文(Oracle)正與阿波羅及高盛集團(Goldman Sachs)洽談,為一筆大規模晶片採購案安排融資。
此外,一名知情人士指出,美國太空探索科技公司(SpaceX)近日也與貸款機構商議一筆約400億美元融資,用於購買輝達公司(Nvidia)晶片。
這波融資交易潮反映出,建設AI基礎設施的成本正在不斷攀升。
長期以來,亞馬遜網路服務(Amazon WebServices)和甲骨文等雲端服務商,通常利用自身現金流來支付運算硬體的採購。但為了推動AI基礎設施建設,這些公司已經發行了數千億美元債券,使公開債券市場的融資能力承受極大壓力。
一些買家如今開始轉向華爾街投資公司,希望協助籌措資金,每筆交易規模可能高達數百億美元。
同時,市場上也出現一批新的晶片買家,包括OpenAI和Anthropic在內。這些公司並沒有足夠的財務實力一次購買大量自有硬體。
以往,頂尖AI實驗室主要是向雲端服務商租用大量運算能力,但現在,它們希望擁有更多自己的基礎設施以降低成本,並減少對其他公司的依賴。
知情人士透露,博通為OpenAI籌劃的新融資案,可能涵蓋數吉瓦(GW)規模的晶片算力。這筆交易預計在今年底以前完成。
OpenAI的晶片計畫內部代號為Nexus,其中的客製化晶片以辣椒種類命名。目前第一代和第二代晶片分別稱為Jalapeño(墨西哥辣椒)和Serrano(塞拉諾辣椒)。
這項交易距離OpenAI與博通宣布合作將近一年。兩家公司宣布將利用博通網路技術,共同開發總規模達10吉瓦的OpenAI客製化晶片。
OpenAI與博通當時表示,計劃從2026年下半年開始,一直到2029年底陸續部署這些系統。
知情人士指出,甲骨文也希望能在今年內盡快完成自己的融資交易。目前甲骨文仍在與多家潛在融資夥伴洽談。
目前還不清楚甲骨文打算為多少晶片取得融資。不過,以輝達晶片來說,一座1吉瓦規模的資料中心所需晶片採購成本可能就高達數百億美元。
這項融資可能採用一種特殊架構,即投資人出資成立一家獨立公司,由這家公司購買晶片,然後再將晶片出租給甲骨文。這樣甲骨文就不需要直接增加自身借款,能夠控制債務成本。
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