諾貝爾獎（Nobel Prize）6日傍晚公布本屆物理學獎得主，由任教於美國威斯康辛大學麥迪遜分校的物理學家哈爾岑（Francis Halzen）獲得該項殊榮，以表彰他對南極洲「冰立方微中子天文台」（IceCube Neutrino Observatory）的關鍵貢獻，以及發現源自天體物理的高能微中子等研究成果。
諾貝爾委員會表示，哈爾岑於1988年時，首次提出利用南極冰層捕捉難以觀測的微中子（neutrinos）理論，最終促成南極洲冰立方微中子天文台的建置，讓科學家得以捕捉來自遙遠宇宙極高能量活動所產生的微中子。
根據諾貝爾獎官方說明，微中子雖然無所不在，但幾乎不會留下任何痕跡，它們能穿透整個地球，也能穿過人體而不被察覺，只有在極少數情況下，微中子會與原子核發生交互作用，讓科學家有機會透過設備偵測到。
由於來自宇宙、能量極高的微中子非常罕見，需要極為龐大的冰層體積，才能觀測到足夠數量的碰撞事件，南極冰層即具多項滿足相關條件的優勢，除了能避免多種干擾外，當地地質也相對穩定，因此哈爾岑的構想提出後，很快便獲得其他研究人員支持。
2011年完工的冰立方天文台，範圍涵蓋整整1立方公里的冰層，在天文台啟用後，研究人員很快就成功發現首批高能微中子，並在幾年後進一步證實，這些微中子必定來自太陽系以外極遙遠的宇宙，也讓科學家正式展開尋找宇宙微中子來源的研究，甚至可能揭示過去未知的宇宙現象。
諾貝爾物理學獎委員會主席皮爾斯（Mark Pearce）表示，「哈爾岑帶領一支由研究人員及工程師組成的國際團隊，為我們打造一項極為出色的研究工具。他的堅持與科學遠見，為一種全新的天文學開闢道路。」