癌症治療結束後，最怕的就是再次聽到「罹癌」消息，但第二次發現癌症，不一定代表原本的癌症復發，也可能是不同器官重新長出新的腫瘤。胸腔暨重症專科醫師黃軒分享臨床案例，一名48歲女子5年前罹患第3期乳癌，歷經手術、6次化療及數十次放射治療，後續追蹤狀況良好，沒想到近期卻發現甲狀腺出現2顆惡性結節，確診甲狀腺癌。
黃軒在臉書發文表示，48歲女子得知診斷結果後相當崩潰，忍不住詢問「不是說乳癌沒有轉移、也沒有復發嗎？為什麼癌症又來了？」事實上，如果後來發現的是不同器官、不同類型的獨立腫瘤，醫學上稱為「第二原發癌」（Second Primary Cancer，SPC），並不等同於原本癌症的轉移或復發。
黃軒指出，為何有些人在治療癌症多年後，又被診斷出另一種癌症，可能與多項因素有關。首先是長期暴露於致癌因子，例如吸菸、飲酒及肥胖等，都可能增加多種癌症的風險。尤其吸菸造成的傷害不只侷限於肺部，相關致癌物質也可能影響全身，因此吸菸者罹患膀胱癌、胰臟癌等癌症的風險也會受到影響。
其次，生活型態及身體狀態也可能影響健康。長期睡眠不足、壓力過大、年齡增長或罹患其他疾病，都可能讓身體維持健康的能力受到影響。不過，黃軒也提醒，第二次罹癌不能簡單歸咎於所謂「免疫力太差」，更不代表患者不夠努力。
此外，部分癌症治療也可能留下長期影響。黃軒形容，放療、化療就像是為了撲滅大火而進行的治療，在消滅癌細胞的過程中，周邊正常組織也可能受到波及。極少數情況下，經過多年後，受影響的正常細胞可能發生變化，形成新的腫瘤。
另外，有些人本身可能存在遺傳性基因變異，使DNA修復能力較弱，罹患不同癌症的風險也可能比一般人高。這類情況並非單純靠生活習慣就能完全避免，因此更需要依個人狀況進行適當追蹤。
至於癌症治療結束後該怎麼做，黃軒建議，除了按照原本癌症的治療計畫定期回診，也可以與醫師討論自身是否有其他癌症的風險，以及是否需要進一步接受相關檢查。不過，並非所有癌症患者都需要接受大量篩檢，追蹤方式仍應依癌別、過去治療方式、年齡及家族病史等因素評估。
日常生活中，戒菸、避免飲酒、維持規律運動、保持適當體重，以及攝取足夠且均衡的蔬果，都是降低癌症風險可以著手的方向。若治療結束後出現新的、持續性的身體變化，也不要因為「以前已經得過癌」就直接認定只是治療後遺症，仍應主動告訴醫療團隊。
黃軒強調，第二次罹癌並不是患者「不夠努力」的結果，也不能單純用「免疫力不好」來解釋。癌症治療成功後，雖然仍有再次罹癌的可能，但患者真正需要的不是每天活在恐懼中，而是依照自身狀況做好追蹤、掌握可以降低的風險，並在出現異常時及早就醫。
黃軒提醒，抗癌治療結束並不代表健康照護就此停止，與其不斷責怪自己，不如在下一次回診時直接詢問醫師：「接下來，我們要怎麼一起守住健康？」透過個人化的追蹤與生活調整，才能更積極面對後續健康風險。